Deux chasseurs F-35A Lightning II mma de l’U.S. Atmosphere Force, affectés au 421st Mma fighter Squadron, Hill Air Force Foundation, Utah, à droite, voyagent en formation avec deux F-18 Hornets finlandais, à gauche, alors qu’ils sont en route vers Turku, Finlande, le 13 juin 2019. Ces avions se trouvent dans des pays européens pour participer à des séances d’entraînement et de formation avec des avions basés en Europe, vol en avion de chasse dans le cadre d’un programme de sécurité cinématographique. (Photo U.S. Air Pressure par Airman first Course Jovante Johnson) La Finlande achète 64 des jets F-35 Super II de Lockheed Martin et des techniques d’armement dans le cadre d’un accord évalué à 9,4 milliards de dollars. Le ministère finlandais de la défense a déclaré que l’accord officiel d’achat de lots d’avions de combat F-35 mma avait été signé vendredi. Les avions à décollage conventionnel F-35A seront de configuration Obstruct 4 et remplaceront les chasseurs F/A-18C/D de la Finlande, qui seront progressivement retirés à l’arrivée du nouvel avion, à partir de 2025. En plus d’offrir à la Finlande un chasseur de la 5e génération, l’accord apportera aux entreprises finlandaises « des avantages économiques de haute technologie et de fabrication », a déclaré Bridget Lauderdale, vice-présidente et responsable du système F-35 de Lockheed Martin, dans une déclaration à la presse. « La fonction de production se poursuit pendant plus de 20 ans, de même que les travaux de soutien des F-35 se poursuivront jusque dans les années 2060 », a précisé Mme Lauderdale. La Finlande produira des parties importantes du fuselage avant du F-35 pour elle-même et pour d’autres clients. Elle produira également des composants structurels et des « capacités de test et d’entretien des équipements », a déclaré le ministère finlandais de la protection dans un communiqué du 10 décembre. L’industrie finlandaise pourrait également participer à l’installation finale du moteur F135 du chasseur. En décembre, le gouvernement fédéral a autorisé l’acquisition des chasseurs multirôles Lockheed Martin F-35A Lightning II. Il est prévu que la flotte de Hornet soit retirée progressivement d’ici 2030. La participation industrielle avait été une éventualité de la vente. La Finlande a informé ses rivaux en 2018 que l’achat devait inclure des compensations industrielles évaluées à 30 % ou plus de l’accord final. Le ministère finlandais de la protection, dans le cadre du communiqué du 10 décembre, a déclaré que le contrat commercial « vise à développer et à conserver le développement, la technologie et les connaissances de l’activité de protection et de sécurité qui sont essentiels en ce qui concerne la protection de la nation, la protection de l’État et les fonctions essentielles à la société, ainsi qu’à améliorer et à sauvegarder la sécurité nationale de l’approvisionnement. » Le ministère a déclaré que les compensations produiront immédiatement « 4 500 années-personnes » d’emplois en Finlande et 1 500 années-personnes de travail indirect. L’acquisition se fera par le biais du système de vente des produits militaires internationaux des États-Unis. Il fournit des moteurs, des équipements d’entretien, des pièces de rechange, des équipements de formation et des services. Une autre lettre d’approbation sera adoptée dans le courant de la saison pour la fourniture de missiles atmosphériques Sidewinder et AMRAAM destinés aux chasseurs, et la Finlande a déclaré qu’elle indiquerait « plus tard » les accords relatifs aux munitions atmosphériques. La Finlande dispose déjà d’un certain nombre de types de munitions américaines qui peuvent être maintenues à partir du F-35, comme le missile furtif AGM-158 Joints Atmosphere-to-Surface area Standoff Missile. Le F-35 a été choisi sur le Saab JAS-39 Gripen, le Rafale de Dassault, et le Boeing F/A-18E/F Extremely Hornet édition du chasseur que la Finlande travaille depuis les années 1990. Le F-35 Super II est désormais le chasseur multirôle le plus dominant au monde. Ses capacités de reconnaissance, de géolocalisation, d’identification des risques et de réaction au programme permettent au jet de réparer et de détruire avec précision les menaces de loin les plus avancées au monde, y compris chaque couche du tout nouveau programme russe de missile surface-atmosphère (SAM) SA-20. Bien qu’il ait encore un certain nombre d’aspérités, le F-35 a franchi un certain nombre de seuils qui en font l’avion de combat le plus meurtrier et le plus rentable de l’Alliance de l’OTAN, en cours ou en voie de création.